اكتشف ما هو الثلج

تستقبل الأرض على مدار العام كميات متباينة من الهطولات المائية، والتي تأتي بأشكال مختلفة مثل المطر والثلج والجليد. تبدأ القطرات في تكوينها بشكل دائري، ويتعلق وزن كل قطرة بحجمها، حيث يزداد الوزن مع زيادة نصف القطر. تختلف العوامل والطرق التي تؤدي إلى حدوث هذه الظواهر الجوية.

يقوم علماء الأرصاد الجوية بقياس كمية الهطول بواسطة وحدة المليمتر، ومن المثير للذكر أن بعض الأقمار التابعة لكواكب أخرى تشهد تساقط غاز الميثان بحالة متجمدة.

يعد الثلج نوعًا خاصًا من الهطولات، حيث يتخذ شكل بلورات دقيقة ولا يظهر إلا في فصل الشتاء، خصوصًا في المناطق ذات المناخ البارد وعلى الارتفاعات العالية. يزداد تساقط الثلوج كلما اقتربنا من الأقطاب. تجدر الإشارة إلى أن الثلج نفسه عديم اللون، على خلاف المفهوم السائد بأنه أبيض. في الواقع، يأتي هذا اللون نتيجة قدرة الثلج على امتصاص الضوء وعكسه. كما يتميز الثلج بإمكانية تشكيله، وتتكون جزيئاته من ستة أوجه، وسرعة سقوطه تصل إلى حوالي 1.7 متر في الثانية.

يتشكل الثلج عند تلاقي تيارين، أحدهما دافئ ورطب والآخر بارد، ويحتاج الأمر إلى أن تصل درجة الحرارة إلى 12.5 تحت الصفر. من الأمور المهمة في هذه العملية هو توفر عدد من النويات التي تتكثف حولها قطرات الماء، وهذه النويات عبارة عن أجسام صغيرة صلبة تبقى عالقة في الطبقات العليا من الغلاف الجوي، مثل ذرات الغبار أو الرماد. في هذه الظروف، يظهر الماء في ثلاث حالات السائلة، ثم الغازية، ثم تتكثف بخار الماء حول الجسيمات العالقة لتتحول إلى حالة صلبة، مما يؤدي إلى تكوين الثلج. تتنامى حبات الثلج تدريجيًا عندما تتجمع جزيئات الماء حول النواة.

تستخدم بعض المصانع تقنيات ووسائل كيميائية في صناعة الثلج بغرض الاستفادة منه في الأنشطة الإنسانية المتعددة. تستعين هذه المصانع بمكونات مثل كربونات الصودا وكلوريدات النشادر، التي تساهم في سحب الحرارة من الماء، مما يسهل تحوله إلى ثلج.

يكمن الاختلاف بين الثلج والجليد في طبيعة تكوينهما. يتكون الثلج من بلورات مجمدة هشة، مما يسهل تشكيلها بسرعة، حيث تتألف الكرة الثلجية الواحدة من مجموعة من البلورات الصغيرة. يتطلب تكوين الثلج ظروفًا مناخية محددة تحدث داخل السحب قبل أن يسقط إلى الأرض. بالمقابل، يتكون الجليد من جسيم واحد قوي وذو تماسك عالٍ، مما يمنح البحيرات المتجمدة صفات صلبة. يمكن أن يتشكل الجليد في أي بيئة ذات درجات حرارة منخفضة للغاية.