مدن ولاية كاليفورنيا

تشكل ولاية كاليفورنيا جزءاً حيوياً من السواحل الغربية للولايات المتحدة، حيث تُعتبر من أكثر الولايات كثافة سكانية، وتحتل المرتبة الثالثة من حيث المساحة. تتخذ مدينة ساكرامنتو عاصمةً لها، بينما تُعتبر مدينة لوس أنجلوس أكبر مدنها. وفقًا لإحصائيات عام 2012، بلغ عدد سكان الولاية أكثر من 38.041.430 نسمة، مما يترجم إلى معدل كثافة سكانية يُقدّر بـ 83.85 نسمة لكل كيلومتر مربع.

تغطي ولاية كاليفورنيا مساحة تصل إلى 410,000 كيلومتر مربع، حيث تشغل المسطحات المائية حوالي 4.7% من المساحة الإجمالية. اللغة الإنجليزية هي اللغة الرسمية في الولاية، التي تحتضن عدداً من المدن الرائدة في الإحصاءات والاكتظاظ السكاني على مستوى البلاد.

تُعرف كاليفورنيا بلقب “الولاية الذهبية”، وتمتاز جغرافياً بمدى واسع يمتد من سواحل المحيط الهادئ وصولاً إلى سلسلة جبال سييرا نيفادا في الشرق. وتشمل تضاريسها أيضاً صحراء موهافي في الجنوب الشرقي، بالإضافة إلى غابات تنوب ردوود دو غلاس في الشمال الغربي.

تحد ولاية كاليفورنيا كل من ولاية أوريغون من الشمال، وولاية نيفادا من الشمال الشرقي، وتجاورها في الجنوب ولاية باخا كاليفورنيا المكسيكية، بينما تفصلها حدود مائية عن المحيط الهادئ من الجهة الغربية.

تتنوع المناخات في كاليفورنيا، حيث يسود المناخ المتوسطي في الجزء الأكبر منها، مع شتاء بارد وأمطار، وصيف جاف تماماً. تتأثر المناطق الساحلية بتيارات الهواء الباردة التي تجلب الضباب خلال الصيف، بينما تزداد درجات الحرارة في الصيف وتصبح أكثر برودة في الشتاء كلما تعمقنا داخل الولاية. وهناك أيضاً نوع من المناخ شبه القطبي موجود في بعض المناطق.

تشير الإحصاءات الصادرة عن مكتب تعداد الولايات المتحدة في عام 2009، إلى أن عدد سكان كاليفورنيا قد اقترب من 37 مليون نسمة، مما جعلها الولاية الأكثر سكاناً. أدت الهجرة الدولية والداخلية إلى زيادة كثافتها السكانية، حيث ارتفع عدد السكان بمقدار 1.816.633 نسمة، مما جعلها ثاني أكثر الكيانات كثافة سكانية في القسم الغربي من الكرة الأرضية، متفوقةً على كافة المدن باستثناء ساو باولو البرازيلية.

تحتضن ولاية كاليفورنيا ثماني مدن من بين أكثر خمسين مدينة اكتظاظاً بالسكان في الولايات المتحدة. من هذه المدن

• لوس أنجلوس (Los Angeles) تُعتبر أكبر مدينة في ولاية كاليفورنيا، إذ تمتد على مساحة 1290.6 كيلومتر مربع، وتقع في الجزء الجنوبي الغربي من الولاية. تُصنف في المرتبة الثانية من حيث الكثافة السكانية بعد نيويورك، حيث يُقدر عدد سكانها بحوالي 3,833,995 نسمة.
• سان دييغو (San Diego) تُعرف بـ”أجمل مدينة أمريكية”، تقع في الجنوب وتُطل على المحيط الهادئ. تُعتبر التاسعة من حيث المساحة في الولايات المتحدة، ويعيش فيها 1,301,617 نسمة وفق إحصائيات 2010.
• سان خوسيه (San Jose) تقع في وادي السيليكون، وهي ثالث أكبر مدينة في كاليفورنيا، حيث يعيش فيها حوالي 912,332 نسمة، وتُعرف بكونها “لوس أنجلوس الشمال”.
• سان فرانسيسكو (San Francisco) تحتل المرتبة الرابعة سكانياً في ولاية كاليفورنيا، بإجمالي عدد سكان يبلغ 776,773 نسمة. تقع المدينة في صدع سان أندرياس وتُعد واحدة من أشهر الوجهات السياحية.
• فريسنو (Fresno) تُعتبر سادس المدن في كاليفورنيا من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عددهم حوالي 461,116 نسمة.
• ساكرامنتو (Sacramento) عاصمة ولاية كاليفورنيا، تأسست عام 1848، ويعيش بها 457,514 نسمة.
• لونغ بيتش (Long Beach) تعتبر خامس أكبر مدينة في كاليفورنيا، ويصل عدد سكانها وفق تقديرات 2005 إلى 474,014 نسمة.
• أوكلاند (Auckland) تحاط بعدد من المدن وتُعتبر من المدن الكبرى في نيوزيلندا من حيث الكثافة السكانية.