تعريف ومعنى خطوط الطول بشكل موجز

دور العلماء الجغرافيين اليونانيين في رسم خطوط الطول والعرض

قبل نحو ألفي عام، قام الجغرافيون اليونانيون برسم خطوط وهمية على نموذج الكرة الأرضية، بدءًا من خطوط الطول والعرض، بهدف تسهيل الملاحة وتحديد الوقت بدقة. هذه الخطوط ساعدت البشر في تحديد مواقعهم بشكل أكثر دقة، سواء كانوا شرق أو غرب خط الزوال، أو شمال أو جنوب خط الاستواء. لولا هذه الإبداعات، كان من المحتمل أن يواجه الإنسان صعوبة كبيرة في تحديد موقعه الجغرافي.

أهمية خطوط الطول

تمتد خطوط الطول من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، يبلغ عددها ثلاثمائة وستين خطًا، حيث تفصل بين كل خط وآخر درجة واحدة. تشبه هذه الخطوط إلى حد ما نصف الدائرة، وتكون عمودية على دوائر العرض. الخط الأكثر شهرة بينها هو خط غرينتش، الذي يقسم الكرة الأرضية إلى قسمين شرقي وغربي، ويبدأ مروره من مدينة غرينتش القريبة من لندن. يوجد مئة وثمانين خط طول على كل جانب من هذا الخط.

التطبيقات العملية لخطوط الطول

تساعد خطوط الطول في تحديد مواقع الدول والمدن بدقة، كما تحدد اتجاها بالنسبة للأرض. كما تلعب دورًا مهمًا في حساب الفارق الزمني بين الدول؛ فعلى سبيل المثال، المدن الواقعة على نفس خط الطول تشترك في نفس التوقيت. وبالتالي، فإن الوقت في كل من القاهرة والخرطوم متطابق، نظرًا لوضعتهم على خط طول ثلاثين درجة شرق خط غرينتش. من المهم أيضًا أن نلاحظ أن الأرض تحتاج لأربع دقائق لتنتقل من خط طول لآخر، مما يفسر سبب شروق الشمس في الدول الشرقية قبل الدول الغربية.

دوائر العرض ودورها الحيوي

دوائر العرض هي دوائر وهمية تحيط بالكرة الأرضية، وأكبرها هو خط الاستواء، الذي يقسم الكرة إلى قسمين شمالي وجنوبي. يحد خط الاستواء من الشمال تسعون دائرة ومن الجنوب تسعين دائرة. تعتبر دائرة الاستواء أكبر دوائر العرض.

توجد دائرتان رئيسيتان ضمن دوائر العرض، المعروفين باسم المدارات. الأول هو مدار الجدي، والذي يقع جنوب خط الاستواء بدرجة ثلاث وعشرين ونصف، وأشعة الشمس تكون عمودية عليه في الصيف في نصف الكرة الجنوبي. أما مدار السرطان، الذي يقع شمال خط الاستواء بنفس الدرجة، فإنه يستقبل أشعة الشمس بشكل عمودي في فصل الصيف شمال خط الاستواء.

الخاتمة

إن الفهم الدقيق لخطوط الطول والعرض يعد عنصرًا أساسيًا في علم الجغرافيا والملاحة، حيث يمكّن الإنسان من التعرف على مواقع الأرض وتحديد التوقيت بدقة، مما يسهل العديد من جوانب الحياة اليومية.